Las canciones de Leadbelly

Hace unos años - más de 6 (el tiempo vuela..) - regentaba un local en el que músicos y dj's se turnaban las noches de los jueves. Este tránsito de músicos y musicólogos me hizo descubrir a grupos y cantantes que nunca había escuchado y que empezaron a formar parte de mi "repertorio" personal.

La verdad es que, como podéis imaginar, mi vida social ha disminuido drásticamente desde entonces, por lo que en la actualidad debo remitirme a servicios como Last fm para descubrir contenidos que, potencialmente, pueden resultarme interesantes.

Fué hace un par de días cuando, entre las recomendaciones que me hacía el servicio, escuché por primera vez una grabación de un artista con cuyo nombre estaba familiarizado por ser influencia de muchos de mis grupos y cantantes favoritos, así como compositor de algunos de los temas grabados por estos, pero del cuál nunca había oído material original: el gran Leadbelly. Su nombre aparecía asociado a temas como How Long - Eric Clapton lo incluyó en su From the cradle (1994)- o Gallows Pole (Led Zeppelin cambió el título original Gallis Pole), Cotton fields (Popularizada por Creedence Clearwater Revival)así como en el versioneado hasta la saciedad Midnight special (tema elegido por la BBC para dar la bienvenida al año 2000, en una versión en directo en la que participaron Van Morrison, Brian Ferry y Ron Wood, entre otros..)

La historia de Leadbelly (1885-1949), al igual que la de la gran mayoría de mitos del temprano blues de principios del siglo XX, no fué un paseo por la playa.Tras labrarse en su juventud una fama de mujeriego y pendenciero, fué relacionado con varios delitos, pasando parte de su vida en la cárcel (concretamente entre 1918 y 1925 y entre 1930 y 1934). Tras su etapa penitenciaria, fué fichado por los folkloristas John y Alan Lomax, quienes le descubrieron estando en prisión. Se dice que fué el primer artista negro de esa época en tocar para público blanco, así como el primero en llevar su música al continente europeo (realizó una gira por Francia en 1949 que tuvo que suspender al caer enfermo). Su característica forma de tocar la guitarra de 12 cuerdas conformaba su cálido y personal sonido.

Aqui os adjunto la grabación original de Midnight Special interpretada por Leadbelly..enjoy it!