U2 - No line on the horizon

Hoy he escuchado por primera vez el último álbum de U2 en Spotify, "No line on the Horizon".

Lo primero que he sentido ha sido sorpresa.

Sorpresa al sentirme transportado a los primeros álbums de la banda de Dublín. No tanto por la canción que da título al álbum y que lo abre, si no en los primeros minutos de "Magnificient"...un auténtico temazo! La voz de Bono recupera la sinceridad que, bajo mi punto de vista, se perdió en los últimos trabajos de los irlandeses. Realmente te lo crees. Y, hablando de un grupo que duerme en mansiones de lujo y que ha amasado una gran fortuna a través de sus más de 20 años de carrera, eso es mucho. Eso es lo que un fan quiere, creerse las canciones de su banda, y en este álbum U2 lo ha conseguido.

Hacía tiempo que no escuchaba un disco nuevo y, una vez finalizada la audición, tenía ganas de volver a escucharlo.

Tras la grandiosa Magnificient viene "Moment of surrender". Bono rompe su voz y, de nuevo, te creerás cualquier cosa que te diga. Llega el estribillo y se percibe un sútil tinte de soul que encaja a la perfección con los versos rotos de los primeros acordes...de nuevo, continua mi sorpresa..que bueno!

"Unknown caller" empieza con suavidad, con tenues toques de guitarra..para luego dar paso a uno de los ritmos característicos de U2, sin ser por ello predecible. Siempre hay sorpresas agradables cuando uno menos lo espera..de repente unos coros, un teclado...todo colocado con maestría y sensibilidad...

"I'll go crazy if you go crazy tonight" está a la altura de los temas anteriores, quizás con un toque más cercano al material de "All that you can leave behind"..pero beneficiandose de la excelente producción de este trabajo, con un estribillo épico muy propio de los U2.

"Get on your boots" suena mejor en el contexto del disco, es cierto..pero se sale del tono transcendental de las primeras canciones..y quizás por ello es incluso necesario..un ritmo más acelerado que contrasta con los cortes anteriores..un toque de frescura que, no obstante, yo no hubiera elegido como single del disco.

"Stand up Comedy" coge el revelo con un riff de guitarra rockero de The Edge..una fórmula diferente a las canciones previas. Indudablemente es un disco realizado en estado de gracia..y suena muy bien!

"FEZ-Being Born" nos devuelve a los ambientes del principio del disco..con una línea de guitarra marcada de The Edge que culmina en una marcha de guerra..guitarras fundiéndose con teclados..voces mezcladas..un corte ambicioso que es llevado a buen camino. Como todo el disco hasta el momento. Mi sorpresa continúa.

"White as Snow"...teclados y sintetizadores dan la entrada a la tenue guitarra de The Edge y la voz de Bono en un ambiente intimista...un buen tema para llevarnos a las texturas de los primeros cortes del álbum..

"Breathe" entra a formar parte del álbum con dignidad..con Bono llenando de mensajes los acordes..un tema a la altura del resto del disco, aunque a mi gusto no tan inspirado como otros cortes del mísmo..no se puede pedir todo!!

¿Como acabar un disco tan inspirado como éste? "Cedars of Lebanon" toma esa responsabilidad. Un medio tiempo con un impecable ambiente creado por el bajo y la guitarra, una voz susurrada de Bono llevan a unos breves coros que acaban repentinamente..el tema camina seguro, sin titubear..no es el mejor tema del álbum, pero no es una mala manera de acabarlo..

En conjunto, y todo que las últimas canciones del álbum no me han causado el mísmo impacto que las primeras - eso es algo habitual en la mayoría de los discos - "No line on the horizon" supera con nota a sus dos disco predecesores, "All that you can't leave behind" y "How to dismantle an Atomic Bomb", y nos presenta a unos U2 muy inspirados y con ganas de hacer un disco para los fans, no para la Mtv ni para la prensa mainstream. Un disco de rock más adaptado a la realidad que vivímos, la de internet, un canal en que la gente dice lo que piensa y la información se transmite de manera rápida, donde un blog te puede ofrecer información con más criterio y fiabilidad que cualquier diario o revista. Un canal en que la gente escoge lo que escucha..y la calidad debe triunfar.

Os dejo con la actuación de U2 en los Brit awards interpretando "Get on your boots"..

Spotify enamora

Pues sí, todos son comentarios positivos acerca del servicio de streaming de música Spotify. ¿Por que? por su usabilidad. Un acceso a un inmenso catálogo - aunque no completo, no se puede encontrar nada de The Beatles o Led Zeppelin por cuestión de derechos - y ante todo, un streaming impecable, que te da la sensación de estar utilizando un reproductor de mp3. Desde que tengo Spotify no he descargado ni una sola canción, es la verdad. Para que? de repente tener una carpeta con un monton de ficheros de audio me parece algo desfasado, innecesario...

Claro que yo no utilizo un Ipod (o cualquier otro reproductor de mp3 portátil). Nunca veras los característicos auriculares "blanco apple" colgando de mis orejas mientras me muevo por el metro de la ciudad. Siempre preferí dejar espacio para pensar, para oir a la gente hablar mientras transito por la urbe. Pero yo soy de la vieja escuela. Es raro ver a un chaval de entre 15 y 25 años que no esté conectado a uno de esos aparatos. ¿Se puede utilizar Spotify en los soportes portátiles? Aún no. De hecho, hace unas semanas estaban buscando un desarrollador de la versión para móvil. Ahora es momento de preguntarse si las actuales redes 3G son capaces de soportar una reproducción eficiente del streaming de Spotify. Mi primera impresión es que no, pero he oído voces acerca de que su streaming no funciona como el que estamos acostumbrados a experimentar en servicios como You tube...esta gente ha invertido en i+d y han desarrollado una solución que al parecer es excelente..veremos que pasa!

Puedo entender que las discográficas vean este servicio como una tabla de salvación: ¡por fín una solución legal es más cómoda y ofrece más ventajas que descargar un archivo de emule o Ares!..la versión gratuita incluye publicidad que, una vez más extendido el uso del servicio, entiendo estará más presente entre la reproducción de las canciones (ahora solo se escucha cada 6-8 canciones) y la opción Premium, pagando 10$/mes, libre de cortes publicitarios. Sinceramente, yo pagaría menos de 8€ al mes por poder escuchar toda la música que me apetecería sin necesidad de ocupar espacio de storage en mi ordenador...además, el servicio se puede integrar con LastFm, uno de mis servicios de recomendación favoritos de la red...

Quien da más?

Bruce Springsteen & La Superbowl

Hace unas semanas empecé a leer el blog de Bob Lefsetz. A diferencia de otros autoproclamados "gurús" de la industria digital como Mark Mulligan o Glen Leonard, Bob sabe de que va la industria musical. Es más, el tipo sabe de música - algo fundamental para hablar con conocimiento de causa del mundo de las discográficas.

En el último artículo de la "Lefsetz Letter", habla del blog de Bruce Springsteen incluido en el site oficial del artista. El último post del Boss incluye un resumen de su actuación en la SuperBowl, con detalles sobre el Backstage - algo que a los fans siempre ilusiona. Tras leer las palabras de Springsteen, uno se pregunta por que es tampoco común encontrar algo así en los sites de los grandes artistas. Y es que, en un momento tan crítico de la industria musical no solo los modelos de negocio deben cambiar, si no también la actitud de los artistas. Cuesta poco dar más a la gente que te sigue, y eso Bruce Springsteen lo ha entendido perfectamente.

La verdad es que el último disco de Bruce, Working on a dream, bajo mi punto de vista, no está a la altura del más elaborado Magic, ni a nivel de producción - hay canciones que me suenan a rayos - ni en cuanto a las canciones. Pero siempre hay al menos un par de buenas canciones en los trabajos del Boss y, a pesar del traspiés, el de New Jersey está intuyendo mejor que nadie cuál es el camino a seguir en la tormenta de la crisis discográfica.

Aquí un extracto de la actuación del Boss en la Superbowl..

BB king en Soundstage

El pasado jueves, la cadena PBS emitió la primera edición del año del mítico programa Soundstage presentando una actuación del gran Bluesman BB king, acompañado por Richie Sambora, Solange y el actor Terrence Howard.

El concierto tuvo momentos muy excitantes, como la interpretación de Let the good time roll. Desde Chicago, BB King & Richie Sambora on stage..

Review: Mellencamp en el día de Obama

Tras repasar las actuaciones del concierto de la inauguración del mandato de Barack Obama, destacaría la emotividad y sinceridad de la protagonizada por John Mellencamp. No es una casualidad. Repasando la carrera del cantante del pequeño pueblo de Seymour (Indiana), vemos como el espíritu de sus obras siempre ha estado ligado al amor que siente por su país, por el americano medio protagonista de manera directa o indirecta en una gran parte de sus composiciones. Si bien Springsteen saltó al mainstream mundial y se convirtió en un icono rock internacional, John Mellencamp se mantuvo como estrella local, quizás - según muchos - con un reconocimiento mucho menor al merecido, pero manteniendo un discurso de esperanza y unión dirigido a un país necesitado, como todos, de una voz que pusiera palabras a las emociones compartidas por sus ciudadanos.

¿No es acaso eso lo que, a diferentes niveles, buscamos todos en los artistas que escuchamos y seguimos? Muchos de éstos lo han olvidado, y consideran objetivo cumplido el mantener su alto - y en muchos casos estrafalario - nivel de vida. Otros, sin embargo, saben cuál es su misión, y la cumple con dignidad.

Os dejo con la memorable actuación de Mellencamp interpretando "Pink Houses" (Uh Huh,1993)...salud!